Energia Fotovoltaica: o que é e como funciona

O uso da energia fotovoltaica no Brasil cresceu mais de 83% entre 2022 e 2023. Desde janeiro de 2023, essa fonte energética tem uma posição de prestígio no ranking de opções limpas e renováveis, ocupando o segundo lugar na matriz brasileira e a terceira posição em nível mundial. Segundo a mesma matéria, hoje, mais de 11,6% da capacidade elétrica nacional já é abastecida pela produção fotovoltaica.

Ao mesmo tempo, os custos da produção estão cada vez mais baixos devido à evolução dos métodos de instalação e distribuição, o que tende a tornar essa uma opção de investimento ainda mais atrativa e vantajosa.

Apesar da crescente popularização, dúvidas como o que é energia fotovoltaica, o que se usa como base para a geração dessa energia e se existem diferenças entre energia fotovoltaica e solar ainda são barreiras para a difusão da modalidade.

Pensando nisso, criamos aqui um conteúdo completo esclarecendo as principais perguntas a respeito do tema. Continue a leitura e descubra os benefícios e conceitos por trás dessa forma sustentável e inesgotável de energia!

Energia fotovoltaica é uma das formas de aproveitar a energia solar e se baseia na conversão da radiação em energia elétrica. Em outras palavras, ela é a transformação da luz do sol em eletricidade.

Por usar o sol como fonte, a energia fotovoltaica é popularmente chamada de energia solar. No entanto, é interessante destacar que essa é apenas uma das alternativas que utiliza os recursos desse astro para obter energia.

Outro exemplo é a energia solar térmica, ou fototérmica, que pode usar o calor fornecido pelo sol para abastecer sistemas de aquecimento e secagem de produtos, bem como fornecer temperaturas adequadas para cozinhas industriais, mecanismos de limpeza e esterilização de equipamentos ou até mesmo para a água do chuveiro em residências. 

O processo de geração de energia fotovoltaica tem início com a captura da luz do sol que chega à atmosfera. Essa etapa acontece em grandes placas, painéis ou módulos que geram energia quando expostos à luz solar.

A energia produzida nessas placas segue por um sistema especial que a converte na eletricidade como a conhecemos, que é então distribuída para as casas, comércios e indústrias e caminha por cabos para ligar máquinas, carregadores, fornos de micro-ondas, televisores e outros dispositivos.

Uma das principais vantagens da energia fotovoltaica é que sua fonte de energia é inesgotável e ecologicamente limpa: o sol. Ao contrário do que acontece com os combustíveis fósseis, como o petróleo, o carvão e o gás natural, não há emissão de gases poluentes durante a geração ou o consumo da energia.

Além disso, a energia fotovoltaica pode ser produzida de forma descentralizada e não depende de grandes distribuidoras, seja em residências, empresas ou sistemas de grande escala, estimulando uma independência energética sustentável.

A produção da energia fotovoltaica é um processo que usa painéis feitos de um material com baixa condutividade elétrica, como o silício. Esse material capta a luz do sol e, a partir dela, gera energia.

As placas podem ser instaladas no chão, em telhados, estruturas flutuantes ou até mesmo em satélites no espaço, mas devem ser posicionadas de forma que recebam a maior incidência solar possível.

Quando a luz do sol atinge os painéis solares, pequenas partículas dentro do material, chamadas de elétrons, começam a se mover. Esse movimento produz uma forma de energia chamada energia cinética. A essa cadeia de eventos dá-se o nome de efeito fotovoltaico.

A energia gerada pelo efeito fotovoltaico é, então, transportada até os inversores, equipamentos responsáveis por transformá-la na eletricidade como conhecemos — aquela capaz de ser distribuída e usada para alimentar eletroeletrônicos.

O inversor também atua na proteção do sistema contra falhas, evitando danos e garantindo um desempenho eficiente. Por fim, a eletricidade produzida segue, por meio de cabos e fiações, para a corrente elétrica e abastece casas, comércios e indústrias.

Além dos painéis e inversores, alguns sistemas contam ainda com baterias que armazenam a energia gerada e a liberam para uso em momentos de necessidade, como durante a noite ou em períodos de alto consumo.

Dias nublados e chuvosos também são capazes de ativar as placas solares e converter a radiação em energia, já que ainda há luz chegando até a Terra. No entanto, essas situações climáticas costumam gerar menos energia que os dias ensolarados.

A energia solar fotovoltaica tem aplicações vantajosas em diversos setores, incluindo a indústria, a agricultura, os comércios e a utilização residencial. Esse tipo de energia é importante especialmente para regiões rurais afastadas, uma vez que as distribuidoras tradicionais podem não chegar a esses locais e a captação da luz do sol se torna uma opção segura, viável e econômica para promover o acesso à eletricidade.

Seja em áreas afastadas ou próximo aos grandes centros, fábricas e indústrias com alto consumo energético podem se beneficiar da energia fotovoltaica ao optar por gerar a própria eletricidade. Essa é uma forma sustentável e econômica de alimentar processos de produção, máquinas e etapas automatizadas de fabricação, ao mesmo tempo em que se reduz o impacto ambiental do empreendimento.

O Sistema de Autoprodução da EDP é o parceiro ideal para apoiar a empresa antes, durante e após a transição para esse modelo de consumo, fornecendo um acompanhamento personalizado durante todas as etapas do processo.

Além de possibilitar a independência energética ao permitir que a própria empresa produza toda a energia necessária para o seu funcionamento, o programa ainda pode ser revertido em lucros: caso a geração seja maior do que o consumo, o cliente pode vender esse excedente e receber pagamentos referentes à produção de energia solar.

Pequenos e médios negócios também têm alternativas viáveis para aderir ao uso da energia fotovoltaica com gastos reduzidos. Por exemplo, o Sistema Solar Digital EDP conta com mais de 50 centros de distribuição prontos para fornecer energia já coletada e convertida direto pela rede elétrica.

Ao aderir a esse programa, a empresa aluga parte das usinas EDP e passa a receber descontos de até 20% ao mês na conta de luz, sem gastar com a instalação ou manutenção de painéis solares nem se preocupar com o espaço para colocar o aparato de produção.

A eletricidade gerada em cada centro Solar Digital pode ser usada por uma, duas ou mais empresas. Caso o cliente opte por dividir, os resultados de uma mesma usina são distribuídos entre todos os negócios participantes e os consumidores envolvidos recebem descontos nas tarifas de energia.

A energia fotovoltaica é uma solução sustentável e acessível para grandes, médios e pequenos negócios. Ao converter a radiação solar em energia limpa, os painéis solares fotovoltaicos oferecem uma série de benefícios, incluindo a redução de emissões de gases poluentes, a independência energética e a economia financeira.

Com seu potencial amplo e impacto positivo, a energia fotovoltaica desempenha um papel importante na transição para um futuro energético mais sustentável e acessível para todos.

A EDP é sua parceira na busca por soluções sustentáveis em energia. Saiba mais sobre esses e outros assuntos importantes no portal de notícias EDP e no canal do YouTube EDP Brasil!