Energia renovável: o que é, vantagens e principais tipos

Por serem renováveis, essas fontes de energia não se esgotam na natureza ou, ainda, se regeneram de maneira rápida, correspondendo às necessidades da atividade humana. Além disso, também são abundantes, principalmente em países como o Brasil, rico em água, sol, vento e produção de matéria orgânica, por exemplo.

A energia renovável se destaca pela produção limpa, sem emissão de gases do efeito estufa, o que é importante para frear o aquecimento global. A maioria dessas fontes de energia também oferecem baixo impacto ambiental nos locais em que são instaladas, outro benefício para o meio ambiente.

Embora algumas fontes de energia renovável ainda estejam crescendo no Brasil, elas estão instaladas em todo o país e podem representar economia na conta de luz. Aliás, algumas podem ser produzidas pelo próprio consumidor e modalidades como o mercado livre de energia vêm ampliando o acesso a várias delas.

Diante da necessidade da transição energética, muitos consumidores já têm priorizado empresas que investem em ações sustentáveis, como o uso de fontes renováveis de energia. A entrada no mercado livre é uma forma de adotar a agenda ESG (Environmental, Social and Governance), por exemplo.

Como o nome sugere, a energia solar é obtida por meio do sol. Ela pode ser de dois tipos: a energia térmica, cujo calor é usado para aquecer líquidos, como a água, e a energia fotovoltaica, na qual os raios solares são convertidos em eletricidade e abastecem casas, empresas e outros imóveis.

O sol abundante em quase todo o Brasil e na maior parte do ano torna essa energia renovável uma boa opção no país. Aliás, segundo o Balanço Energético Nacional, a energia solar fotovoltaica cresceu 79,8% em território brasileiro entre 2021 e 2022, o que demonstra o potencial do segmento.

É possível fazer a instalação de um sistema como esse no próprio imóvel, usando a energia solar para autoconsumo. Contudo, quem não deseja ou não pode instalá-lo pode usar essa fonte de energia a partir da energia solar por assinatura ou mesmo priorizá-la ao ingressar no mercado livre.

A energia eólica é produzida a partir do movimento do vento: quando ele passa pelos aerogeradores, como são chamadas as torres com grandes hélices que compõem os parques eólicos, cria-se a energia cinética que, por meio da mesma estrutura, é transformada em energia elétrica. Essa opção também está disponível no mercado livre de energia.

Além de promoverem energia limpa e renovável, as usinas eólicas podem ser instaladas em conjunto com outras atividades, a exemplo da agricultura e da pecuária, ou com outros tipos de geração de energia, como o sistema fotovoltaico. Aliás, a instalação de parques eólicos no mar (offshore) é outra possibilidade.

Biomassa são as matérias orgânicas de origem animal ou vegetal usadas para a geração de energia. É possível produzi-la com a queima dos resíduos ou a partir dos gases gerados com a decomposição e, no Brasil, a biomassa de cana e a lixívia são as mais usadas para produção de energia elétrica.

Além de o Brasil ter um grande potencial para cultivar essas matérias orgânicas, a biomassa também pode ser usada para gerar outros tipos de produtos além da eletricidade, como o etanol, biodiesel e biogás, o que demonstra sua importância para a matriz energética brasileira.

A energia hídrica é aquela que utiliza o movimento da água para gerar eletricidade, o que ocorre nas chamadas hidrelétricas, como a de Itaipu, que é a maior do país e, por muito tempo, foi também a maior do planeta. No Brasil, esse tipo de energia corresponde a 61,9% da matriz elétrica.

Ela apresenta todas as vantagens de uma energia renovável, mas como é amplamente usada no país, períodos de seca podem afetar o preço da energia, pois ocorre o acionamento intenso de usinas termelétricas e, além disso, a implementação das bandeiras tarifárias.

Ainda pouco conhecida, a energia geotérmica é originada do calor da terra, seja no solo e nas rochas, seja em águas subterrâneas. Entre suas vantagens, está o fato de que a temperatura no subsolo é considerada estável, o que garante estabilidade e bom rendimento.

Na prática, essa energia pode ser transformada em eletricidade ou usada para fins térmicos, como a calefação e processos industriais e agrícolas. Atualmente, ela é utilizada no Brasil apenas em áreas de lazer, como em parques termais em Goiás e Minas Gerais.

A energia maremotriz é produzida a partir do movimento das marés, mais precisamente por meio do desnível da água que ocorre com esse fenômeno. Para transformá-la em eletricidade, é necessária a construção de barragens ou a instalação de turbinas submersas, o que encarece a produção.

Além disso, a energia maremotriz não pode ser gerada em qualquer região litorânea: é preciso que o local atenda a algumas características específicas relacionadas ao tamanho do desnível e à velocidade das correntes, tornando essa fonte de energia ainda pouco utilizada.