O que é a pegada hídrica e como reduzir o consumo de água da sua empresa?

A escassez de água potável e a pegada hídrica tornaram-se preocupações globais urgentes. As maiores reservas de água do mundo estão nos oceanos, sendo apenas 1% adequada para consumo humano ou uso em plantações. Afinal, será que estamos utilizando esse recurso de forma adequada? 

Empresas que demonstram preocupação com a gestão da água tendem a ter uma melhor reputação junto aos consumidores, investidores e partes interessadas. Isso acontece porque a redução da pegada hídrica das empresas vai além das economias significativas nos custos operacionais. Trata-se de uma ação de redução de danos e combate às mudanças climáticas globais.  

Neste artigo, você compreenderá o significado de pegada hídrica e aprenderá a adotar medidas para o consumo consciente de água. Continue com a gente e saiba mais! 

A pegada hídrica é uma medida do uso de água doce para sustentar as atividades de uma pessoa, empresa ou comunidade. Ela inclui não apenas a água utilizada para consumo e produção, mas também aquela incorporada em produtos e serviços ao longo de toda a sua cadeia de abastecimento.  

No contexto empresarial, chamamos de pegada hídrica direta o uso interno de água que uma empresa realiza em suas operações diárias, como abastecer instalações, processos de produção, resfriamento, limpeza e demais fins internos. 

Já a pegada hídrica indireta engloba a cadeia de suprimentos externos da empresa e pode incluir a água necessária para cultivar matérias-primas, fabricar insumos e até mesmo realizar o transporte e produzir as embalagens.  

Outro conceito importante é o da água virtual, também chamada pegada hídrica virtual, que se refere ao uso de água associado ao consumo de produtos ou serviços. Por exemplo, quando compramos alimentos, roupas ou eletrônicos, estamos indiretamente consumindo água que foi utilizada em sua produção. 

Um caso famoso é a pegada hídrica da calça jeans, em que a fabricação de um par consome 5.196 litros d'água. Conscientizar-se dessa pegada hídrica virtual é essencial para tomar decisões de compra mais sustentáveis.

Existem três tipos principais de pegada hídrica: verde, azul e cinza. Cada uma delas desempenha um papel importante na gestão responsável da água e ajuda a entender como nosso uso da água afeta não apenas a quantidade disponível, mas também a qualidade da água e os ecossistemas aquáticos. 

A pegada hídrica verde está relacionada ao cultivo de alimentos e fibras sem irrigação artificial. Ela se refere ao uso de água da chuva, da neve ou de fontes de superfície, como rios e lagos, que é incorporada às plantas durante o seu crescimento. Ela é consumida principalmente na agricultura, onde as plantas a absorvem para o seu desenvolvimento. 

A pegada hídrica azul representa o uso de água retirada de fontes de água doce, como rios, lagos ou aquíferos subterrâneos, para atender às necessidades humanas e industriais. Isso inclui o consumo de água para abastecimento público, indústria, geração de energia, agricultura feita com irrigação, entre outros.  

A pegada hídrica cinza está relacionada à qualidade da água e aos esforços para reduzir a poluição e proteger ecossistemas aquáticos. Seu cálculo avalia a quantidade de água necessária para diluir poluentes e contaminantes presentes em águas residuais industriais ou domésticas a um nível seguro para o ambiente. Isso envolve o tratamento da água para remover impurezas antes de ser devolvida ao meio ambiente.  

O cálculo da pegada hídrica envolve uma avaliação detalhada do uso direto e indireto de água em uma ampla gama de atividades, processos e produtos. 

É importante observar que o cálculo da pegada hídrica pode ser bastante complexo e requer dados detalhados sobre o uso de água ao longo de toda a cadeia de suprimentos. Portanto, muitas empresas e organizações recorrem a especialistas ou ferramentas de software específicas para realizar essa análise de forma precisa. 

No caso da pegada hídrica verde, é preciso determinar o volume de água de chuva e de água de superfície (rios, lagos) necessário para irrigar culturas ou vegetação em um determinado período e a quantidade de água que é absorvida pelas plantas e evaporada, usando dados climáticos e características da vegetação. 

A pegada hídrica azul deve medir a quantidade de água retirada de fontes de água doce e avaliar o consumo de água ao longo do tempo e em diferentes etapas da cadeia de suprimentos. 

Já a pegada hídrica cinza deve avaliar a quantidade de água necessária para diluir poluentes em efluentes industriais ou domésticos até que os padrões de qualidade da água sejam atendidos e comparar a qualidade da água original e a qualidade da água após o tratamento. 

Depois de calcular esses três componentes, a pegada hídrica total de uma atividade, produto ou empresa é determinada somando-se as pegadas hídricas verde, azul e cinza. Geralmente, os resultados são expressos em medidas de volume de água, como metros cúbicos (m³) ou litros. 

A pressão pública e a demanda por empresas ecologicamente responsáveis incentivam as organizações a adotar medidas para reduzir sua pegada hídrica. Além disso, em muitas regiões já existem regulamentações rígidas relacionadas ao uso da água.  

A boa notícia é que é absolutamente possível reduzir a pegada hídrica de uma empresa com conscientização e adoção de práticas sustentáveis que vão desde o uso de equipamentos mais econômicos até técnicas de reciclagem de água e soluções de captação de água da chuva. 

Outro ponto positivo é que, além de necessária, a gestão sustentável da água é uma decisão financeiramente sensata, uma vez que a redução do consumo pode resultar em economias significativas nos custos operacionais. 

Na sequência, confira as ações recomendadas para começar o consumo consciente de água na sua empresa hoje mesmo. 

O primeiro passo para a redução da pegada hídrica é realizar uma avaliação abrangente do uso de água da sua empresa. Meça tanto o consumo direto quanto o indireto, identificando os pontos críticos nos quais a água é utilizada em excesso.  

Muitas atividades que consomem água também consomem energia, geralmente a partir de fontes não renováveis que emitem gases de efeito estufa, o que contribui para a pegada de carbono de uma atividade ou empresa. 

Entre os exemplos de pegada hídrica estão a irrigação agrícola, o tratamento e o transporte de água, o uso de fertilizantes e o uso de combustíveis fósseis em máquinas agrícolas. 

Com base na avaliação, estabeleça metas específicas para a redução da pegada hídrica da sua empresa. Defina indicadores de desempenho para acompanhar o progresso e garantir que as metas sejam atingidas. 

A adoção de sistemas de irrigação mais eficientes com tecnologia limpa, a promoção de práticas de conservação e a busca de fontes de energia limpa são excelentes opções. 

A conscientização e o engajamento dos funcionários desempenham um papel fundamental na redução da pegada hídrica. Realize treinamentos e programas de conscientização para garantir que todos compreendam a importância da conservação da água. 

Investir em tecnologias e práticas sustentáveis de produção pode resultar em uma redução significativa na pegada hídrica. Isso pode incluir a reciclagem de água, a captação de água da chuva e a implementação de processos de produção mais eficientes.  

Identifique áreas em que a água está sendo desperdiçada e implemente medidas para melhorar a eficiência no uso dela. Isso pode incluir a instalação de dispositivos economizadores de água, a manutenção regular de equipamentos e a otimização de processos de produção. 

Considere a pegada hídrica de seus fornecedores e parceiros de negócios. Procure colaborar com aqueles que também estão comprometidos com a redução do uso de água em suas operações. 

Compartilhe as ações que sua empresa está tomando para reduzir sua pegada hídrica com seus clientes, parceiros e partes interessadas. A transparência e a responsabilidade podem fortalecer a imagem da empresa. 

A redução da pegada hídrica de um negócio pode fazer uma diferença significativa tanto para o futuro da própria empresa quanto para o planeta como um todo. 

Empresas focadas em desenvolvimento sustentável são mais propensas a se destacar e prosperar no longo prazo, pois demonstram compromisso com a sustentabilidade e a responsabilidade ambiental. Isso melhora a sua reputação e faz com que elas sejam mais atraentes para clientes, investidores e parceiros de negócios.  

As economias significativas nos custos operacionais, como contas de água e tratamento de efluentes, podem aumentar a rentabilidade da empresa e torná-la mais competitiva. 

Organizações que reduzem sua dependência de recursos hídricos também estão menos expostas a riscos relacionados à escassez de água, como interrupções na cadeia de suprimentos. 

A produção e o tratamento de água muitas vezes requerem o uso de energia, que pode ser gerada a partir de fontes de combustíveis fósseis. Reduzir o uso de água está muitas vezes ligado à redução das emissões de gases de efeito estufa, contribuindo assim para a mitigação das mudanças climáticas. 

Agora você já sabe o que é pegada hídrica e também que a redução dela é uma abordagem essencial para garantir que as empresas prosperem em um mundo cada vez mais consciente do meio ambiente e no qual a água é um recurso valioso e escasso. 

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